Stenek
Stenekarna har sitt hemvist i länderna runt Medelhavet. Bladet med sin glänsande, läderartade ovansida och delvis spetsiga bladkant påminner om den inhemska järneken (Ilex aquifolium), vilket förklarar det botaniska namnet. Bladen kan dock vara mycket olika, även de är slätkantade, från elliptiska till runda i formen. I sitt hemland i Medelhavet kan den vintergröna steneken nå höjder på 15-20 meter och utveckla pittoreska trädtoppar. I Centraleuropa växer den långsamt, oftast som ett litet träd eller en buske som kan bli upp till 6-7 meter hög. Gräddvita, ganska diskreta blomkörtlar visas på äldre träd från april till maj. På hösten mognar de långsträckta, näringsrika ekollonen och fungerar också som värdefull djurfoder. Quercus ilex är fortfarande ganska sällsynt i Centraleuropa.
Steneken ställer inga särskilda krav på jorden. Den föredrar torra, kalkhaltiga, väldränerade jordar. Den trivs bra på varma, soliga och skyddade platser. Den tål havsvindar och anses också vara robust mot vägsalt. Quercus ilex är dock inte tillräckligt frosttålig i vårt område. Växter som är väl etablerade på platsen kan klara av kortvariga minusgrader ner till -10 °C med vinterskydd. Vi rekommenderar att du odlar den som en krukväxt, som sedan kan övervintras i skydd. Andra vintergröna ekar är korkek (Quercus suber), kinesisk vintergrön ek (Quercus phillyreoides) och spansk ek Bloemendale (Quercus hispanica Bloemendale).